Le musée vir[us]tuel - 18
Vitrine dite « Schaltin »
Un double de lettre sur papier pelure
(toute une époque !) daté du 22
novembre 1959 et adressé au
Service éducatif de la Province de
Liège nous apprend que « la
nouvelle Commission du musée de
Spa a été installée [et qu’] elle a
destiné le subside de 5.000 frs (…) à
l’achat de deux vitrines d’exposition
cédées à ce prix exceptionnel par la
firme Schaltin (Elixir de Spa) ».
Imposante et décorée dans le style
Louis XVI, très caractéristique, voici
l’une de ces vitrines. Pourtant, ce
meuble ne date pas de la fin du 18
e
siècle.
Le corps du meuble est réalisé en
bois peint imitant (un peu) l’acajou.
Les vitres, très épaisses, sont
biseautées et tous les ornements
appliqués et dorés sont en fait des
moulages en carton-pierre.
D’après le « Vocabulaire de la
Sculpture », le carton-pierre « est
composé de papier broyé, détrempé
dans de l’eau additionnée de colle
forte, de terre bolaire, de craie et
d’huile de lin. Le carton-pierre se
prête parfaitement au moulage et
peut atteindre la solidité de la pierre »
Quant à Wikipedia, il nous apprend
que cette invention suédoise est
apparue en 1806 et fut remplacée par
le Staff au cours des années 1880.
Ce matériau avait donc de grandes qualités puisqu’il permettait, pour un prix de revient très
abordable, de réaliser des ornements d’une belle finesse et d’une grande légèreté. Il était
recouvert de peinture à l’huile ou doré à la feuille, comme c’est le cas ici. On reconnaît les
motifs décoratifs typiques du style Louis XVI : couronnes de fleurs, guirlandes, rosaces,
chutes, pots-à-feu, moulures d’oves ou de lauriers, attributs, etc.
Quelque peu abîmés par un long stockage et quelques déménagements successifs, les
éléments en carton-pierre ont été restaurés en décembre 2011 par Valérie Kools-Fontibus,
une restauratrice bruxelloise, spécialiste de ce matériau.
En toute logique, notre meuble date sans doute du milieu du 19
e
siècle. Ce qui correspond à
l’apparition, en 1858, de l’Elixir de Spa mis au point par le pharmacien Schaltin dont l’officine
était située à l’angle de la rue du Marché et de la place Pierre-le-Grand. Cet immeuble est
occupé de nos jours par la banque BNP Paribas Fortis et, il y a un demi-siècle, il a pivoté d’un
quart de tour mais cela, c’est une autre histoire…
Dans une brochure touristique de très mauvaise qualité, publiée en 1930, on peut voir notre
vitrine trôner dans la boutique de la distillerie Schaltin, Pierry & Co, remplie de bouteilles
d’Elixir. Dès lors, vous comprenez pourquoi, dans la scénographie de l’exposition Spa Story,
nous l’avons consacrée à l’Elixir de Spa.
On se quitte ici, sans aborder l’histoire – fort intéressante – de cette liqueur. Si cela vous
intéresse, suivez le lien ci-dessous qui vous mènera vers le site sparéalités où vous trouverez
un article très complet sur le sujet.
Dimensions : hauteur : 295 cm / largeur : 165 cm
Epoque : milieu 19
e
siècle
Technique : menuiserie en bois et ornements en carton pierre, vitres biseautées
N° d’inventaire : G0020
Photographies : MC Schils
Bibliographie :
Archives du musée
La Belgique touristique - Charming little Belgium - Das herrliche Belgien. Guide album
"Memento", 1930
Pour aller plus loin :
https://www.sparealites.be/lelixir-de-spa-et-lancienne-distillerie-schaltin
© Musées de la Ville d’eaux
Si vous désirez lire nos autres capsules Vir(us)tuel
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Le Musée de la Ville d’eaux vous propose aussi…
Revue Histoire & Archéologie spadoises,
48 p., parution 3 x par an, 15 €
http://www.spavillaroyale.be/spip.php?rubrique60
Prochaine exposition temporaire :
Destination Spa. Les plaisirs de la villégiature à la Belle Epoque
http://www.spavillaroyale.be/spip.php?article448